正殿
輪王寺宏偉的主建築也被稱為三佛堂。三位佛陀分別是阿彌陀如來、千手觀音和馬頭觀音。
右邊的雕像是慈悲女神千手觀音，一千隻手的每隻手中手中都握著一個法器，分別代表她的一種能力，可以讓凡人得到教化。中間是無量壽佛阿彌陀如來。左邊是馬頭佛陀，馬頭觀音。馬代表著力量，儘管他呈忿怒相，但一般認為馬頭觀音是溫和的佛陀。在輪王寺，這三尊佛像被奉為一組，每尊不同的佛像都是一種共同含義的不同體現。三尊佛像被賦予了日光三座山的身份：千手觀音是男體山、阿彌陀如來是女峰山，而馬頭觀音則代表太郎山。
佛教天臺宗於806年由中國傳入日本，正殿由佛教天臺宗的高僧圓仁（約794-864）始建於848年。佛教天臺宗是日本佛教中最有影響力也最全面、多元化的教派之一。佛教天臺宗融合了其他佛教教派的教義，也調和了佛教教義與神道教義。正殿最初位於現在東照宮神社的位置，經過了多次遷移和重建。目前的建築可以追溯到1645年。
1603年，在德川幕府的統治下，江戶（現在的東京）成為日本的政治中心。當時執政的德川家族想要建立一個可與京都的輝煌相媲美的新都城，而京都曾經在近一千年裡，一直是日本政治和文化的中心。為此，德川幕府第三代將軍德川家光下令在輪王寺建造日本最大、最宏偉的正殿。儘管正殿成為了當時京都以東最大的建築，但資源匱乏意味著正殿未能實現這一目標。