「巳年」
薬師堂執行 小暮道芳
明けましておめでとうございます。今年は巳年、干支は蛇。
その干支ですが、世界と日本では違うことがあったりします。
例えば、去年の干支・辰も、アラビアではワニ、トルコの一部では魚らしいです。
ですが、巳年は干支のあるところではほぼ蛇なのだそうです。
さて、そんな蛇ですが古くから信仰対象となっていて、神の使いであったり、龍の化身であったりもします。
あの独特の姿形も特徴的な蛇は、なかなかに神聖な生き物なのです。
そんな蛇の信仰の中で有名なものとして、蛇の抜け殻があります。
蛇が脱皮した皮である蛇の抜け殻。それをお財布の中に入れておくとお金が貯まる金運アップの縁起物になるとされています。
ではなぜ、蛇の抜け殻が金運アップにつながるのか。それは蛇が七福神の一人・弁財天の使いであるからです。
弁財天とは商売繁盛の神様。その弁財天への願いを神の使いである蛇が聞いて伝えに行く。蛇と金運に関係あるのはそのためです。
しかしその他にも、蛇が脱皮するたびに大きくなることも関係していて、お財布もその影響で中身が大きく増えていくというのも理由となっています。
金運のイメージもありますが、蛇が無事に大きく成長していく様子にも似て、蛇の抜け殻は子宝や安産または健康長寿の象徴でもあります。
蛇には信仰の他に色々な言い伝えもあります。
干支の話では、蛇は龍と一緒にゴールを目指し、使いとして働く相手の龍を敬った蛇が先を譲ったために干支の順番が“辰巳”になったとも言うそうです。
一方で、龍と共に水難災難を除ける守護神として祀られていることがあります。河川や水害など水に関係する場所に龍や蛇の名がついている場合があるのはそのためです。
蛇は龍の化身であって、山や海で長く生き続けた蛇がやがては龍になるとも言われ、蛇は成長して強く大きくなる存在として信じられていました。
思えば、龍とその姿形もなんとなく似ています。龍の下で多くを学び、多くを得て、脱皮して着実に成長する。蛇は影ながら努力する勉強家なのかもしれません。
信仰や言い伝えなどに見られるように、蛇は強く大きく成長する可能性を秘めた存在なのです。そんな蛇が干支の今年は巳年です。
去年までの日々を、堅実に真面目に努力して進んできた方々が、巳年の今年でよりよく成長し、幸福で平穏な歩みを無事に進んでいくことができますようにお祈りいたします。
改めまして、令和7（2025）年あけましておめでとうございます。
