Temple Chūzenji
Ce temple est l'un des plus anciens de Nikkō et fut construit pour la première fois en 784 EC par le saint ascétique Shōdō (735 - 817). À l'origine un lieud’ascèse, ce temple affilié au temple Rinnō-ji est surtout connu aujourd'hui pour le Tachiki Kannon, une statue en bois de six mètres de haut de Senjū Kannon, le bodhisattva de la miséricorde aux mille mains, qui est consacré ici. Sculptée par Shōdō lui-même il y a plus de 1200 ans, c'est la plus ancienne statue encore intacte à Nikkō. Elle est désignée bien culturel important.
Lorsque le temple Chūzenji fut construit, il était à l’origine situé au pied du mont Nantai où se trouve maintenant le sanctuaire Nikkō Futarasan Chugushi. Le temple servit de point de départ pour les pèlerinages au sommet du mont Nantai. Cependant, pendant l’ère Meiji (1868 - 1912), un grand glissement de terrain balaya la montagne et emporta le temple et le Tachiki Kannon dans le lac. Miraculeusement, l'ancienne statue survécut au désastre, remontant à la surface et s’échouant sur le rivage à quelques centaines de mètres. Le temple fut reconstruit à cet endroit.Il aurait été choisi par le Kannon.
Porte Niōmon
L'approche principale du Chūzenji est protégée par une grande porte rouge appelée la porte Niōmon, d'après les deux statues de divinités gardiennes écarlates de Niō qui l'entourent. Leurs expressions féroces et leurs corps musclés éloignent les mauvais esprits. On trouve des portes similaires partout au Japon, dans les temples et certains sanctuaires.
Hall Hashiri Daikokutendō
Le hall du Daikokuten courant, ou Hashiri Daikokutendō, est à l'extrémité de l'approche principale du hall du Kannon. Il porte le nom de l'esprit qui aida Shōdō à atteindre le sommet du mont Nantai. Selon la légende, Shōdō essaya et échoua à deux reprises d’atteindre le sommet. Avant sa troisième tentative, alors qu’il priait avec ferveur sur les rives du lac Chūzenji, apparut tout à coup la divinité Daikokuten courant à la surface de l’eau. Avec l'aide de la divinité, Shōdō réussit à atteindre le sommet, c'est pourquoi le Hashiri Daikokuten fut inscrit ici.
Hall principal Hondō
Le hall principal, ou Hondō, consacre le Tachiki Kannon. On dit que Shōdō sculpta cette statue massive après avoir vu une représentation dorée de Kannon au-dessus du lac. Inspiré, il sculpta la statue en un seul morceau à partir du tronc vivant d'un arbre katsura massif, c'est pourquoi la statue est appelée Tachiki, ou « arbre debout ». Ce Kannon a onze visages et mille bras. Le Kannon aux mille bras à onze visages présente un visage différent selon le type de supplication faite, tandis que les mille bras figurent les nombreuses capacités différentes que la déesse possède pour aider l'humanité.
Hall Godaidō
Situé sur le flanc de la colline au-dessus du hall principal, ce bâtiment abrite les statues des cinq rois de la sagesse, les divinités qui gardent les enseignements du bouddhisme. Le personnage central est Fudō Myō-ō, qui protège les ascètes en coupant les désirs mondains avec son épée. Les quatre autres défendent les quatre directions cardinales. Le plafond du hall est décoré d'un magnifique dragon du célèbre artiste Katayama Nanpū (1887 - 1980), qui a également restauré le dragon peint sur le plafond du hall Yakushidō du sanctuaire Tōshō-gū. Le hall Godaidō offre une vue spectaculaire sur le lac Chūzenji et les montagnes environnantes.