Hondo, Pabellón Principal
El espléndido edificio principal del templo Rinnoji también se conoce como el Pabellón de los Tres Budas. Los tres budas son Amida Nyorai, Senju Kannon y Bato Kannon.
La estatua de la derecha es Senju Kannon, la diosa de la misericordia, cada una de cuyas mil manos sostiene una herramienta que representa sus numerosas habilidades para ayudar a la humanidad a alcanzar la iluminación. En el medio está Amida Nyorai, el Buda de la Luz y la Vida Infinitas. A la izquierda está Bato Kannon, el buda con cabeza de caballo. El caballo representa el poder y, a pesar de su expresión de enojo, Bato Kannon es considerado un buda amable. En el Rinnoji, estos tres budas están consagrados como un grupo en que cada buda representa una manifestación diferente de un significado común. Los tres budas se identifican con las tres montañas de Nikko: Senju Kannon es el monte Nantai, Amida Nyorai es el monte Nyoho y Bato Kannon representa el monte Taro.
El pabellón fue construido originalmente en el 848 d. C. por el monje Ennin (ca. 794-864), un sumo sacerdote de la secta secta budista Tendai, que se introdujo en Japón desde China en el 806. El budismo Tendai es una de las escuelas más influyentes, completas y diversificadas del budismo japonés. Incorpora las enseñanzas de otras escuelas budistas y también concilia las enseñanzas budistas con el sintoísmo. El Pabellón Principal se ubicaba inicialmente donde hoy se encuentra el santuario Toshogu, y se ha trasladado y reconstruido varias veces. La estructura actual data de 1645.
Cuando Edo (Tokio) se convirtió en el centro de la política japonesa bajo el sogunato Tokugawa en 1603, la familia gobernante Tokugawa buscó edificar una nueva capital para rivalizar con la grandeza de Kioto, que había sido la sede de la política y la cultura japonesas durante casi un milenio. Para ello el tercer sogún Tokugawa, Iemitsu, ordenó la construcción del pabellón principal más grande y magnífico del país en el Rinnoji. La falta de recursos impidió que el pabellón principal alcanzara ese objetivo, aunque su edificio es el de mayor envergadura al este de Kioto.